Наряду с так называемыми чисто аллергическими заболеваниями (сенная лихорадка, крапивница, бронхиальная астма и др.) существуют заболевания, главным образом инфекционные, где наслаивается аллергический компонент. Вещества, способные вызвать состояние аллергии, называются аллергенами. В настоящее время известно много заболеваний, в основе которых лежит аллергическая реакция (ревматизм, крапивница, бронхиальная астма, лекарственная аллергия, контактный дерматит и др.).  Аллергенами могут быть самые разные вещества, начиная от простых типа йода, брома и кончая сложными белковыми соединениями. Такие, казалось бы, безобидные вещества, как цветочная пыльца, пыль от дивана или подушки, земляника или клубника, могут вызвать аллергию.    
Все аллергены можно разделить на несколько групп:     
      -биологические (микробы, вирусы, гельминты, грибки, вакцины); лекарственные (аллергическую реакцию может вызвать''практически любой препарат);
     - бытовые (домашняя пыль, пыль от остатков насекомых);
      -пищевые (любые продукты) и промышленные аллергены.
      Клиническая картина при аллергических болезнях связана с теми или иными реакциями, протекающими в организме, которые могут быть различными, но в основе каждой из них лежит повреждающее действие аллергена на клетки и ткани. Все аллергические реакции можно разделить на две группы (по Куку): немедленного и замедленного типов.
      Аллергические реакции немедленного типа — кожный волдырь, бронхоспазм, расстройство функции желудочно-кишечного тракта и др. — это реакции кожи, пищеварительного и других аппаратов, возникающие через несколько минут или часов после воздействия неспецифического аллергена.
      Аллергические реакции замедленного типа появляются через много часов, а порой и суток, после воздействия аллергена (туберкулиновые пробы, некоторые виды экзем и крапивницы).
      Аллергия развивается во всех случаях контакта с аллергеном.  
      Определенную роль играют наследственность, состояние эндокринной и нервной систем.
      При лечении аллергических заболеваний самым важным фактором является удаление из пищи или окружающей среды аллергена, вызывающего заболевание.