Острый бронхит является частым заболеванием в любом возрасте: Почти всегда он возникает как результат острого респираторного заболевания или гриппа. Большое значение имеет состояние организма, степень его закалки и физической подготовки.К предрасполагающим факторам относится простуда, а также хронические очаги инфекции, такие, как хронический тонзиллит, гайморит и др. Большое значение в возникновении легочных заболеваний имеет курение, значительно ослабляющее защитные силы организма и приводящее к деструкции легочной ткани.При остром бронхите больные жалуются на недомогание, ощущение стеснения в груди, чувство щекотания по ходу бронхов. Температура может повыситься до 37—38 градусов. Появляется сухой мучительный кашель. В пожилом возрасте, особенно у ослабленных больных, воспалительный процесс может распространиться на самые мелкие бронхи и даже бронхиолы. При этом общее состояние больного резко ухудшается — развивается интоксикация, адинамия, тахикардия (учащенное сердцебиение). Дыхание становится поверхностным, быстро присоединяются симптомы сердечной недостаточности.Острый бронхит редко возникает как самостоятельное заболевание, часто к нему присоединяется воспаление трахеи (трахеобронхит) или связочного аппарата гортани (ларинготрахеобронхит). При трахеобронхите кашель приобретает лающий оттенок, он очень сухой и мучительный, часто носит приступообразный характер. Ощущается першение по ходу трахеи.Присоединившийся ларингит добавляет к заболеванию такие симптомы, как осиплость голоса или его полная потеря.Постоянным спутником заболевания является насморк. Через две-три недели после заболевания может появиться расстройство стула.
      При остром бронхите начало болезни постепенное, интоксикация слабая, температура повышена незначительно.