Хронический бронхит является наиболее распространенным заболеванием в пожилом возрасте. Основной его причиной является попадание в дыхательные пути вредных веществ, содержащихся во вдыхаемом воздухе. Особенно хронический бронхит распространен среди злостных курильщиков и людей, находящихся в их окружении. Возникновению и прогрессированию заболевания способствуют общая загрязненность и загазованность рабочего места. Нарушение носового дыхания также ведет к возникновению сначала острого, а потом и хронического бронхита.Основными жалобами больных при хроническом бронхите являются кашель с выделением большого количества мокроты, одышка, общая слабость.Фактором, в значительной мере определяющим клинику хронического бронхита, является дыхательная недостаточность. Различают три степени дыхательной (легочной) недостаточности.При недостаточности 1-й степени одышка появляется при физических нагрузках, превышающих повседневные; синющности кожных покровов не наблюдается.
      При легочной недостаточности 2-й степени одышка возникает при физических нагрузках, не превышающих повседневные, синюшность кожных покровов выражена нерезко, утомляемость выраженная.
      При недостаточности 3-й степени одышка наблюдается даже в состоянии покоя, цианоз и утомляемость резко заметны, в дыхании постоянно участвует дыхательная мускулатура.
Одним из наиболее частых осложнений хронического бронхита является очаговая пневмония, возникающая при дополнительном переохлаждении или заболевании гриппом.