Воспаление слизистой языка может возникнуть как в результате механического трения (долгое употребление семечек, плохо подогнанный протез), так и при небольших травмах и царапинах (при попадании инфекции).
Течение болезни может быть острым и хроническим. Острый глоссит характеризуется гиперемией, болезненностью и отечностью языка. В одних случаях воспалительный процесс локализуется в поверхностных тканях языка, в других он захватывает более глубокие мышечные слои и может привести к появлению абсцессов и флегмон различной локализации.