Головная боль является частым признаком заболеваний головного мозга и его оболочек. Различают головные боли общие и местные, тупые и острые, продолжительные и приступообразные. Часто изучение характера головной боли, причины и место ее возникновения позволяют судить о наличии какого-либо заболевания.      Головные боли сосудистого происхождения (мигрень, гипертоническая и гипотоническая болезнь) легко дифференцируются друг от друга. Так, при мигрени головная боль носит нестерпимый, резкий характер и возникает в виде приступов острой боли при артериальной гипертонии или гипотонии боли бывают тупыми и постоянными, локализующимися преимущественно в затылочной и височной областях.
       Гипертонические боли могут быть обусловлены также венозным застоем в полости черепа (при недостаточности сердечной деятельности и нарушениях сосудистого тонуса).
      Атеросклероз также может быть причиной головных болей. В этом случае преобладают постоянные тупые боли, то диффузные, то локальные.
      Причиной головных болей часто являются органические заболевания головного мозга. К ним относятся опухоли мозга и его оболочек, абсцессы, инфекционные гранулемы. Боли при этом бывают большей частью общие, нередко приступообразные. Приступ такой головной боли характеризуется прежде всего чрезвычайной интенсивностью и сопровождается другими признаками повышенного внутричерепного давления тошнотой, рвотой и т. д. В промежутках между приступами головные боли или полностью отсутствуют, или бывают тупыми.
Воспалительные процессы в головном мозгу и его оболочках тоже могут быть причиной головных болей. Головные боли при этих процессах бывают различными в зависимости от характера и стадии заболевания.
      При гнойных процессах в оболочках мозга боли бывают очень сильными и трудно снимающимися, тогда как при серозных менингитах они нарастают постепенно и только в дальнейшем достигают значительной остроты.
      Оставшиеся после воспалительных процессов в мозгу рубцы нередко сопровождаются приступообразными головными болями.
      Раздражение нервных волокон также вызывает головные боли. Так, при невралгиях тройничного нерва головная боль локализуется в одной половине головы (так же, как и при мигрени), иногда в зоне распространения одной или двух его ветвей.
     При раздражении симпатического сплетения сонной артерии боли локализуются в соответствующей половине головы спереди, а при раздражении волокон в сплетении позвоночной артерии — в затылочной области с одной стороны.
      Головные боли могут возникать при заболеваниях внутренних органов либо вследствие интоксикации организма (инфекционные болезни, сахарный диабет), либо рефлекторно (гастрит, колит). Они носят, как правило, характер тупых, распространенных болей, периодически обостряющихся и нередко достигающих большой интенсивности.