Задуха - це крайній ступінь вираженості задишки: болісне відчуття недоліку повітря у хворого, страх смерті. Задуха розвивається гостро при захворюваннях дихальних шляхів (чужорідні тіла, пухлини гортані, трахеї, бронхів, рак легені, карциноидный синдром, бронхіальна астма, пневмоторакс, пневмонія), при серцево-судинних захворюваннях (вади серця, інфаркт міокарду, перикардит). Задуха при захворюваннях легенів обумовлена обструкцією дихальних шляхів і порушенням дифузії кисню в кров.

Астматичний стан характеризується гостро виниклому нападом задухи. В період між нападами задишка може не турбувати хворого. Виникнення або посилення задишки після фізичного навантаження свідчить про виражену недостатність органів дихання або кровообігу.

Залежно від причин, що викликали астматичний напад, розрізняють бронхіальну астму, пов'язану з гострим порушенням бронхіальної прохідності; серцеву астму, обумовлену застоєм в малому крузі кровообігу; змішану астму, коли у хворого є як патологія бронхіального дерева, так і хвороба міокарду, що приводить до застою в малому крузі кровообігу.